De quand date l'appel à la résistance du général de Gaulle ?

L'histoire de France est jalonnée de moments clés qui ont forgé son identité et sa résilience. Parmi ces événements fondateurs, l'appel à la résistance du général de Gaulle occupe une place prépondérante, symbolisant le refus de la défaite et la volonté de poursuivre le combat pour la liberté. Cette date, gravée dans la mémoire collective, est le 18 juin 1940.

Le Contexte Historique : La Chute de la France et l'Émergence d'une Voix

Pour comprendre la portée de l'appel du 18 juin, il est essentiel de se replonger dans le contexte dramatique de l'année 1940. La Seconde Guerre mondiale, déclenchée en septembre 1939, prend un tournant décisif avec l'offensive allemande en mai 1940. L'armée française, considérée comme l'une des meilleures du monde, est rapidement submergée par la stratégie de la Blitzkrieg (guerre éclair) allemande. Les troupes alliées sont encerclées à Dunkerque, et la débâcle est inéluctable.

Le 10 mai 1940, l'Allemagne nazie lance son offensive sur la France. En quelques semaines, la situation militaire devient catastrophique. Le gouvernement français, dirigé par le président du Conseil Paul Reynaud, est confronté à un dilemme : continuer la lutte ou demander l'armistice. Le 14 juin 1940, Paris est déclarée ville ouverte et tombe aux mains des Allemands. Le 16 juin, le maréchal Philippe Pétain, figure respectée de la Première Guerre mondiale, est nommé président du Conseil. Il annonce dès le lendemain, le 17 juin, son intention de demander l'armistice, prononçant la célèbre phrase : « C'est le cœur serré que je vous dis aujourd'hui qu'il faut tenter de cesser le combat. »

Cette décision marque un tournant. Tandis que la majorité des Français, épuisés par la guerre et l'exode, aspirent à la paix, une poignée d'hommes refuse la défaite et l'occupation. Parmi eux, le général Charles de Gaulle, alors sous-secrétaire d'État à la Défense nationale et à la Guerre dans le gouvernement Reynaud, est l'un des rares à prôner la poursuite du combat depuis l'étranger. Il s'envole pour Londres le 17 juin, déterminé à ne pas baisser les bras.

L'Appel du 18 Juin 1940 : Une Voix dans la Tourmente

C'est depuis les studios de la BBC à Londres que le général de Gaulle lance son appel historique le 18 juin 1940. Dans ce discours, il refuse la capitulation et exhorte les Français à ne pas considérer la partie comme perdue. Il s'adresse aux soldats, aux marins, aux aviateurs, aux ingénieurs et aux ouvriers des usines d'armement, les invitant à le rejoindre pour continuer la lutte. Il fonde son espoir sur la puissance de l'Empire colonial français et sur le soutien de la Grande-Bretagne, ainsi que sur l'intervention future des États-Unis. Il affirme avec force : « La France n'est pas seule ! Elle n'est pas seule ! Elle a un vaste Empire derrière elle. Elle peut faire bloc avec l'Empire britannique qui tient la mer et continue la lutte. Elle peut, comme l'Angleterre, utiliser sans limites l'immense industrie des États-Unis. »

Cet appel, bien que peu entendu sur le moment en France métropolitaine en raison des difficultés techniques de diffusion et de la censure, marque le début de la France libre et de la Résistance. Il incarne la volonté de ne pas se soumettre et de préserver l'honneur de la nation. De Gaulle devient alors le symbole de cette résistance, une figure emblématique qui, malgré l'isolement initial, parviendra à fédérer autour de lui les forces vives de la nation.

L'importance de cet événement est capitale. Il ne s'agit pas seulement d'un discours, mais d'un acte fondateur qui va donner naissance à un mouvement politique et militaire. La France libre, sous la direction de De Gaulle, va progressivement s'organiser, rallier des territoires d'outre-mer et des unités militaires, et participer activement à l'effort de guerre aux côtés des Alliés. Pour en savoir plus sur les différentes périodes politiques de la France, vous pouvez consulter notre article sur Qui a fondé la Ve République ?, ou encore Que célèbre-t-on le 8 mai ? pour comprendre la fin de la guerre.

L'Héritage de l'Appel du 18 Juin : Un Symbole Intemporel

L'appel du 18 juin 1940 est bien plus qu'une date historique ; c'est un symbole puissant de courage, de détermination et de refus de l'asservissement. Il rappelle que même dans les moments les plus sombres, l'esprit de résistance peut émerger et changer le cours de l'histoire. Cet appel a jeté les bases de la légitimité de la France libre face au régime de Vichy, qui collaborait avec l'occupant allemand. Le régime de Vichy, établi après l'armistice, est une période sombre de l'histoire française, caractérisée par la collaboration et la remise en question des valeurs républicaines. La période de 1940-1944 est ainsi marquée par cette dualité entre la France occupée et le gouvernement de Vichy d'un côté, et la France libre et la Résistance intérieure de l'autre.

Aujourd'hui, le 18 juin est commémoré chaque année en France, honorant la mémoire de ceux qui ont choisi de ne pas céder. C'est un moment de recueillement et de rappel des valeurs de liberté, de dignité et de souveraineté nationale. Des figures comme Joséphine Baker, artiste et militante, ont également rejoint la Résistance, prouvant que l'engagement pouvait prendre de multiples formes (source officielle sur Joséphine Baker). L'appel du 18 juin est un pilier de l'éducation civique en France, enseignant aux jeunes générations l'importance de l'engagement citoyen et du devoir de mémoire. Il est régulièrement évoqué dans les programmes scolaires et les cérémonies officielles, soulignant son rôle fondamental dans la construction de la France contemporaine.

La Résistance, initiée par cet appel, a pris diverses formes :

• La Résistance extérieure, incarnée par la France libre et les Forces Françaises Libres (FFL).
• La Résistance intérieure, composée de réseaux et de mouvements clandestins luttant sur le territoire national.

Ces deux formes de résistance ont convergé pour préparer la Libération de la France, un processus long et difficile qui aboutira en 1944. Le rôle du général de Gaulle dans la reconstruction de la France après la guerre est également majeur, notamment avec la fondation de la Vème République en 1958, un régime politique qui a profondément marqué l'histoire institutionnelle du pays.

En conclusion, l'appel à la résistance du général de Gaulle, prononcé le 18 juin 1940, est un événement fondateur de l'histoire contemporaine de la France. Il symbolise le refus de la défaite, l'espoir d'une nation et le début d'un combat qui mènera à la libération. C'est un héritage précieux qui continue d'inspirer les valeurs de courage et d'engagement citoyen. Pour approfondir vos connaissances sur les régimes politiques français, vous pouvez consulter cette ressource de vie-publique.fr.